Viajes Cruceros

Hasta hace muy poco tiempo, la mayoría de los viajeros que querían un viaje planeado con una agencia reservaban todo a través de grandes agencias de viajes como las estadounidenses Aber-crombie & Kent y International Expedi-tions. A su vez, estas grandes agencias subcontratan a otras locales del país en cuestión, llamadas “on-sites” en la jerga del negocio. Pero el internet ahora hace mucho mas fácil el encuentro directo de operadores locales para los viajeros. Patagonia Calling, una operadora argentina bien establecida, recien lanzó una página web dirigida directamente a los consumidores. “Conocemos la Patagonia de cabo a rabo, desde hace mucho tiempo, y ahora los viajeros pueden encontrarnos directamente”, dice su gerente, Emma Fontanet. Por su parte, Virginia Iruritia, fundadora de Made for Spain, una compañía de Madrid que organiza viajes de lujo a medida, hace notar que en 2001 casi todo el negocio les llegaba de agencias de viajes extranjeras, pero hoy en día el 16 por ciento llega directo de los consumidores. “Cada día aumenta el número”, dice. ‘A algunas personas no les gusta viajar en grupo, quieren su propio viaje, diseñado a su medida. Encuentran nuestra página y ven que es fácil contactar con nosotros.” ‘Antes no había manera de contactar con las operadoras locales”, dice Michael Kaye, fundador de Costa Rica Expedi-tions. También él ha visto aumentar el número de reservaciones directas.

A orillas del fin del mundo
Escondida en un brazo del Lago Argentino, en Santa Cruz, Estancia Cristina ofrece paisajes imponentes, atención de lujo y buena gastronomía.

Sobre el Lago Argentino, a dos horas de navegación de El Calafate y a unos pasos del glaciar Upsala, la Estancia Cristina no le debe el nombre a la presidenta electa si no a la hija de una pareja de pioneros ingleses -los Masters- que a principios del siglo XX se establecieron en uno de los lugares más deslumbrantes del mundo. Hoy, el casco y las diversas construcciones que servían como galpón, carnicería y almacén se han convertido en uno de los destinos más exclusivos de la Patagonia. La excursión por el día es una de las opciones que ofrece el lugar: incluye la navegación por el Lago Argentino (sólo se llega a la estancia en barco) y el avistaje del Glaciar Upsala. Al regresar, el visitante es recibido con cordero patagónico asado. Además de la visita al museo de los dueños originarios de la estancia -se conservan fotos de época, máquinas esquiladoras y objetos personales-, el día se puede completar con caminatas (“hiking”) o cabalgatas por los alrededores.

Es posible navegar por el Lago Argentino hasta el Glaciar Upsala, el Onelli y el Sepazzini, dos horas y media entre témpanos imponentes (U$S 80 a U$S 120). Los adeptos a las cabalgatas ascienden por la falda del Cerro Frías, con vistas panorámicas del Valle Centinela y de Torres del Paine, y descienden por un bosque de lengas (U$S 45). La pesca con mosca en el Lago Roca dura medio día o día completo (U$S 135 aU$S 170).
Ala vuelta se impone un té, en el más exquisito british style: con selección de blends de Inés Bertón y los scons, tarteletas, finger sandwichs y peüt fours servidos en juegos de antigua vajilla inglesa. Bertón creó el Eolo’s Blend (hebras de cosecha Premium, perfumadas con vainillas y manzanas caramelizadas con canela), y la intercaló en la carta con el Chai spice (milenaria receta hindú con clavo de olor, canela, cardamomo y jengibre); el Smokey Earl Grey (hebras ahumadas con madera de la Patagonia y perfumadas con bergamotas del Norte de Italia); el Monzoon wedding (verbena, lemongrass, manzanilla, menta y pétalos) y otros.
Si subsisten restos de tensión o estrés, el área de relax cuenta con gabinete para masajes relajantes y descontracturantes, pileta cubierta climatizada y sauna seco. Aunque se previo un TV Room con vista al lago para ver televisión o películas, en las suites -que llevan el nombre de un animal o ave típicos de la zona-, no hay televisor. Descanso, relax a fondo y la reconexión con uno mismo están garantizados. Por eso, antes de irse el huésped querrá comer el fruto del calafate. Dice la leyenda que así tendrá la suerte de volver.

Un alto. Después de tanto ejercicio físico viene bien relajarse. Para eso, nada mejor que darse una vuelta por el centro de la villa y sacar un permiso de pesca, válido para toda la temporada. La Angostura podría jactarse de ser el mejor truchero natural del país: las desembocaduras de los ríos Correntoso y Bonito son lugares ideales para sacar este tipo de peces. Ahora bien: las áreas están protegidas, así que Parques Nacionales sólo permite capturar una trucha por día y cinco por temporada. El resto debe ser devuelto.
Para el final, y luego de una buena trucha a las brasas regada con limón, vale la pena darse una vuelta por el remozado Cerro Bayo. Cualquier podría pensar que en verano un centro de esquí sólo tiene para ofrecer las excursiones en sus medios de elevación. Error N° 2. “Queremos que el Bayo también sea un centro de atracción en verano”, dice Francisco Chechile, de la empresa Try Patagonia, contratada por el Bayo para diseñar un nuevo itinerario de verano en las pistas del cerro. “Si en invierno el Bayo es un centro de esquí, nuestra apuesta es que en verano se convierta en un club de montaña”, continúa Chechile. Para conseguirlo, el Bayo modelo 2008 cuenta con una escuela de montaña y la posibilidad de hacer actividades diversas como rapel, canopy -en el circuito más largo de Sudamérica-, travesías en motos, treking en seis circuitos, cabalgatas desde la base del cerro, mountain bike, fourtax (cuatriciclos), mountain board (una especie de esquí de verano similar al snowboard), arco y flecha, observatorio, guardería infantil y un parque mágico, sector pensado exclusivamente para chicos entre 5 y 12 años. En suma, todas las comodidades para disfrutar de La Angostura en verano, una ciudad que podría tener como eslogan: “Prohibido aburrirse”. Y nadie se atrevería a enjuiciarla por publicidad engañosa.

RECARGAR PILA.

En La Angostura también existe la Patagonia Gourmet. Con una envidiable concentración de chefs de primer nivel, la villa ofrece una amplia variedad de lugares para recargar las pilas. Los que prefieren la cocina gourmet no deberían perderse el restaurant de la hostería Las Balsas (cuyo chef, Pablo Campoy, es reconocido en todo el mundo), o bien darse una vuelta por Delfina, el restaurant pegado a la hostería La Escondida instalado en la casa donde vivió la primera enfermera de la villa. Cualquiera de los dos restaurantes comandados por el chef Leo Morsella (La Macarena o Cocina Waldhaus) son imperdibles para degustar platos típicos de ciervo, trucha o incluso saborear un exquisito fondue. Quienes quieran probar la única cerveza premium de la Patagonia tienen que pasar por Australis, la fábrica de cerveza que sólo hace 4 mil litros de primera calidad, y que sólo vende cerveza tirada. “Las familias que vienen se pueden pasar un día entero haciendo actividades. La diversión está asegurada”, dice Sergio Broder, el dueño del lugar, que en pleno verano pasado llegó a albergar a más de 200 personas en un día.