No incluye bebidas, propinas ni excursiones en Chile, Argentina y Malvinas. La hora de Internet en el barco, US$ 30, y la tarjeta telefónica de 20 pulsos, US$ 50. En el verano se realizan 3 itinerarios de 9 días: Ushuaia-Antártida, Us-huaia-Antártida-Fiordos chilenos y Ushuaia-Antártida-lslas Malvinas-Buenos Aires. Camisetas y calzas
térmicas, pantalones impermeables, anteojos de sol, protector solar, gorro, guantes para nieve y medicación. Hurtigruten regala la campera rompevientos y presta las botas para excursiones. Se venden muñequeras anti-mareos. El pasaporte lo devuelven al regreso y la llave plástica sirve como documento y tarjeta de crédito.

La próxima salida del MS Nordnorge por 18 días es el 22 de febrero. Parte de Ushuaia y navega a la Antártida, islas Georgias del Sur y Malvinas hasta Buenos Aires. Cuesta de US$ 6.159 a US$ 10.471 por persona, con bajadas en territorio antartico, impuestos y tasas aeroportuarias.

Por fortuna, también es inusual la calma del temido Pasaje Drake, lo más peligroso del viaje. Al otro día, cuando el avión alcanza la altura crucero vaya paradoja, el sol ilumina gruesas nubes onduladas y me permite volver a la Antártida. O mejor, traerla conmigo.

Pero la Antártida aún depara otra sorpresa en su larga noche de despedida, cuando enormes placas de hielo cubren por completo la superficie marina.
El desembarco en la isla Decepción tiene sabor a final, pero feliz. Aunque la marea no deja que afloren aguas termales en la playa volcánica, diez pasajeros se bañan en el mar antartico sin el habitual chapuzón caliente.

El capitán amaga con transitar el magnífico Canal Lemaire, entre altas montañas que aprietan el paso. Aunque vuelve por la cantidad de hielo y retoma el Estrecho Gerlache, ha sido uno de los días más gratificantes. Ahora el mar parece un lago, sin altibajos.

Entre icebergs azules y turquesas, los altavoces anuncian el avistaje de una ballena minke. Los mexicanos invitan con champagne y el rockero sueco vende sus discos. Es la última noche en el barco para cuatro británicos que se quedarán hasta marzo en la Base Port Lockroy. Después de una exitosa venta de souvenirs, se instalan en cabanas de madera oscura, austeras y cálidas.

El desembarco en Neko Har-bour marca un hito. Por primera vez se pisa el continente antartico -no una isla-, al mismo tiempo que aparece la bandera argentina sobre un refugio cerrado.
UN BARCO ABANDONADO EN LA ISLA DE GOICOECHEA (NEW ISLAND), EN MALVINAS. AL FONDO, EL NORDNORGE.

El día 14 comienza con rocas de hielo golpeando contra la base del bote que conduce a la isla Danco. Hay apenas una hora para subir a un cerro habitado por pingüinos papua. La experiencia de acostarse apartada en la nieve es interrumpida por otro espectáculo superlativo: cientos de pingüinos nadan hacia la costa a toda velocidad, saltan en el aire y comienza una marcha de película. La visita a la isla se prolonga gracias a esta manifestación, que cruza el surco hecho en la nieve por los humanos y obliga a esperar a que pase el último pingüino. Se vuelve al barco con el alma expandida.

Paulo saluda con su parecido lejano, la doctora vende souvenirs y los pasajeros envían postales. Se trata de una costumbre vigente en la Antártida gracias al cotizado sello postal del confín del mundo. Algunos se escriben a sí mismos para confirmar que pisaron suelo antartico.
Luego de conocer a los pingüinos de barbijo en la isla Medialulna, el sol anaranjado se hunde en el mar a las 21.30. Noticias de otro mundo dicen que Cristina ganó las elecciones presidenciales.

Cada día la tripulación propone y la Antártida dispone. Por eso, en lugar de bajar a una base polaca, se visita la Base Ferraz en la isla Rey Jorge. A paladas se cava en el hielo un túnel escalonado para despejar el acceso. Como corresponde a una base brasileña, hay música y los hombres ofrecen café en remera y ojotas. Al enterarse de la presencia de seis argentinos llaman al “Maradona brasileño”.

En Georgias del Sur todo es desmesurado. Bahía Fortuna es la primera escala, con montañas salpicadas de nieve, desfiles de esbeltos pingüinos rey y elefantes marinos durmiendo como rocas. Pero todas las expectativas serán superadas en Grytviken al día siguiente.

Hacia el Continente Blanco
Un martes, cuando se visita el puente de mando y el capitán Arnvid Hansen habla de los radares, comienza a nevar con furia. Los pasajeros salen a cubierta a sacar fotos de la tormenta. La tarde regala la aparición del primer iceberg en el horizonte. En la pizarra donde se van tildando las especies que se han visto hasta el momento, se cuelga un anuncio eufórico sobre el acontecimiento, con latitud y longitud incluidas.

El Museo es uno de los sitios más impactantes, con cartas y armas de soldados argentinos, un despacho de DYN sobre la rendición de Menéndez, recortes de diarios ingleses y la reconstrucción de un pozo de zorro. Cesa la lluvia y se abre un arcoiris sobre los giftshops y los pubs Globe y Victory. En el interior, uno se pregunta si no estará en Londres.

Nikki pertenece a la séptima generación de ingleses en Malvinas. Durante la guerra se mudó a la estancia de sus primos de Long Island, y recuerda a los soldados argentinos: “Se veían muy jóvenes e inocentes”. Todavía se escribe con Pedro Miguel.

Hasta llegar al Monumento a la Liberación. Sí, el 14 de junio es feriado y se recuerda a “los británicos que perdieron sus vidas en la liberación de las Falklands de las fuerzas argentinas, que invadieron las islas en 1982°. En Malvinas siempre definen a la guerra con dos términos: invasión y liberación.

Los cruceristas visitan las iglesias (católica y anglicana), el Correo en el edificio Townhall (con cabinas telefónicas y buzón colorados) y el viejo astillero.
Como el Yelung, que arribó averiado en 1870 y quedó en la orilla abandonado. Sobre las colinas de enfrente se destacan cuatro nombres formados con piedras blancas. Pertenecen a barcos patrulleros de la Marina Real: Barracuda, Be-agle, Protector y Endurance.

Aunque intensa, la primera jornada malvinense termina con un signo de interrogación que no respondieron los pequeños seres de ojos rojos y penachos amarillos. Pero la jornada en Puerto Argentino (Stanley), en la Isla Soledad, resulta devastadora, insuficiente, perdurable. En ese orden.

CRUCEROS ISLAS MALVINAS, GEORGIAS DEL SUR Y ANTARTIDA
Escucha por la radio la final del Mundial de Rugby entre Inglaterra y Sudáfrica y elogia a Los Pumas. Un lugar insólito para enterarse que se ubicaron en el tercer puesto. Tony y Kim tienen dos hijos y otra casa en Puerto Argentino. La población se completa con Georgina, que es argentina y vive aquí con su padre y su novio. Son siete personas y cientos de pingüinos rockhopper.