Viajes Cruceros

A partir del siglo XI, el mestizaje entre las culturas musulmana y cristiana, dió lugar a un arte original que floreció durante mas de 500 años. Buena parte de la Península todavia conserva muestras del virtuosismo ornamental y la peculiar estética de aquel estilo.

En Bolivia, el país más indígena y pobre de Sudamérica, somos testigos del resurgir de las comunidades ay-mará y la radical lucha contra la coca, que ha llevado a la encarcelación de familias enteras (foto: mercado de El Alto)

Una ciudad otra vez:
La capital de Nicaragua no tiene nombres en las calles ni centro. Pero al igual que cualquier lugar poco atractivo por fuera, entre más tiempo pasas allí, es mayor la posibilidad de salvación. Encontré la mía en Tiscapa, un cráter volcánico. El cálido cielo era una paleta de tonos rojo y rosa, la historia suspendida como humo y, desde esa altura, vi la ciudad otra vez: un manto de árboles oscurecía casi todos los edificios y bulevares separados de Managua. -Joshua Berman, coescritor del libro Moon Nicaragua and Living Abroad ¡n Nicaragua.

Crecí en Montreal, una ciudad que moldeó mi vida y mi visión del mundo, y que me habla como ningún otro lugar lo hace. Las metrópolis hacen eso. Son el latido del planeta, el motor del comercio, el campo fértil para la imaginación. Emprende un viaje y lo más probable es que empiece o termine en una ciudad, o pase a través de una. Por donde lo quieras ver, ahora vivimos en el Siglo de la Metrópoli, en donde nuestros centros urbanos dominan el cómo vivimos (y viajamos) como nunca antes en la historia.
En los últimos 20 años la población urbana en los países en desarrollo se ha disparado a tres millones de personas por semana. Más de la mitad de la población mundial vive en ciudades y en las últimas tres décadas, el número de habitantes urbanos se ha duplicado a 3.3 billones. Para el 2030, dos tercios del mundo vivirán en ciudades (70 por ciento de los habitantes de Norteamérica, Europa y Latinoamérica ya viven en ciudades). Los motores de este crecimiento meteórico se encuentran del otro lado del mar. India tiene 40 ciudades con más de un millón de habitantes, algunas ciudades chinas están creciendo a una tasa del 10 por ciento anual y se espera que la población urbana de África se duplique en 2050. Dentro de seis años, Nueva York ya no estará dentro de las cinco ciudades más grandes del mundo, que muy probablemente serán: Tokio, Dacca, Mumbái, Sao Paulo y Delhi.
Una gran ciudad no se define por su tamaño. Tenney Minnesota, con sólo cinco habitantes, entra dentro de la clasificación técnica de ciudad. La ciudad más grande del mundo, Tokio, tiene una población de 35 millones, la misma que todo Canadá. No, una gran ciudad es aquella que emana urbanidad, eso intangible que se deriva de su propio ADN: ¿cómo es?, ¿dónde está?, la manera en la que nos sorprende y nos hace vibrar, lo que produce, el día a día y el cómo se engancha con el resto del mundo, y la expresión de su gente, lo que toman de su ciudad y lo que le dan a cambio. Claro, es la gente la esencia del alma y del espíritu de una ciudad. En las siguientes páginas, te presentamos cuatro ciudades que amamos y que sin lugar a dudas emanan urbanidad. Cada una fue elegida porque expresa, sin menospreciar sus demás cualidades, un rasgo fuerte que también es clave para su personalidad: Sídney por su comida, Londres porque es una urbe sublime para recorrerla a pie, Shanghai por su obsesión con las compras y Montreal porque simplemente sabe cómo ser maravillosa.

ALMUERZA EN FREMANTLE.
Tiempo total: 3a4 horas Al sur de Perth, a media hora en auto o por tren, la ciudad portuaria de Fremantle es un mundo aparte en cuanto a paz y ambiente; con sus raíces de la clase obrera, edificios de la época de la fiebre del oro restaurados por presidiarios, galerías, museos y locales tranquilos y relajados, Fremantle sigue siendo el lugar favorito de artistas y hippies.
Los inmigrantes italianos que se dedican a la pesca son los que le dan sabor al puerto -el festival de la sardina, que se celebra cada enero, es una delicia culinaria-, así que es bastante difícil degustar un mal café o gelato. Gino’s en South Terrace, conocido como “la pista del capuchino” es una institución; y el lugar para comer un pastel y tomar un café italiano preparados a la vieja usanza, y todo el día con gente mirando.
La mañana para recorrido de museos podría incluir una visita al Museo Marítimo Australiano Occidental, donde podrás ver el famoso Australia II, velero de quilla alada que ganó la carrera de la Copa América en los años ochenta, la Casa Redonda, una antigua prisión construida en 1831 y el edificio público más antiguo en Australia Occidental, así como la Antigua Prisión de Fremantle, con sus altísimos muros de piedra caliza construidos por los convictos. Las espeluznantes visitas a la prisión, con la narración detallada de los delitos cometidos por los entonces presos, son muy recomendables.
A la hora del almuerzo seguramente tendrás sed. Fremantle, por ser una antigua ciudad de marineros, tiene muchos bares para elegir. El Sail & Anchor o el Norfolk son buenos lugares, pero la estrella es Little Creatures, una cavernosa cervecería con vista al puerto, donde sirven buena comida (las pizzas a la leña son populares) y sus propias y deliciosas cervezas de fabricación casera.

LONDRES – REINO UNIDO / PARÍS – FRANCIA/ NUEVA YORK – ESTADOS UNIDOS
Es obvio, casi ridículo, pero lo cierto es que en la lista de las ciudades que hay que visitar alguna vez pueden faltar las tres que marcaron la vida social, cultural, política y económica de Occidente durante el siglo XX. Por supuesto, nos referimos a Londres, París y Nueva York. Difícil definirse como cosmopolita si no se ha caminado por sus calles, visitado sus hitos o vaganbundeando por sus reductos. Sin embargo, como destinos turísticos, sólo existen en la retina de quienes las visitan, en sus elecciones, recorridos y mapas.
Inmensas e inabarcables, ofrecen un sinfín de posibilidades y tienen reservado algo para cada uno, aunque a veces cueste encontrarlo. Por ejemplo, sólo en Londres hay unos 300 museos y galerías de arte, incluido el Museo Británico y su colección de más de siete millones de objetos de los cinco continentes (no todos en exposición, claro), más de 6.000 restaurantes, 400 sitios para ver música en vivo, desde ópera hasta indie pop, y 30.000 locales y tiendas. Si esto parece poco, basta con cruzar el Océano Atlántico para visitar la Gran Manzana, donde, a modo de ejemplo, el número de establecimientos gastronómicos asciende a casi 18.700 y unas 72.250 habitaciones de hotel. ¿Cuántas historias, descubrimientos, deseos y secretos pueden tejerse en cada una de ellas?
Sí, por supuesto, también están los llamados “sitios de interés” que todo visitante debe conocer, entre ellos: la Torre Eiffel, Montmartre, Notre-Da-me, el Museo del Louvre y el Centro Pompidou, en París; el Museo Guggenheim, el Metropolitan, el MOMA, los teatros de Broadway, el Empire State Building y el Soho, en Nueva York; la Ta-te Modern, el Victoria & Albert Museum, West-minster, Nothing Hill y la Torre de Londres, en la capital británica. Y estos son apenas algunos de los tantos hitos que la mayoría de guías turísticas asegura que “no hay que perderse”. Sin embargo, son ciudades que desbordan cualquier guía, que se descubren en el andar, a la vuelta de cada esquina, en sus recovecos, en lugares que muchos conocen, pero que para el viajero tienen la impronta del “descubrimiento”.

SYDNEY – AUSTRALIA.
Durante ocho años, fue votada la mejor ciudad del mundo por los lectores de la revista especializada Travel + Leisure, y si bien hace dos años que dejó el primer puesto, se resiste a abandonar el top 5, mientras este año está a la cabeza de la lista de otra prestigiosa publicación, Conde Nast Traveller. Es que Sydney, la ciudad más grande y antigua de Australia, está a la altura de cualquier gran capital mundial, pero con una característica que la hace única: sus maravillosas playas. Sí, además de tener una interesante oferta cultural y una bulliciosa vida nocturna, Sydney tiene unas 50 playas de arenas blancas, a orillas de un mar azul, que nada tienen que envidiarle a las costas más paradisíacas del planeta. Lo más interesante es que se extienden hacia el interior de la ciudad, en la medida en que impactan notablemente en su modo de vida: Sydney, que es el centro financiero y corporativo de Australia, tiene la peculiaridad de ser una gran urbe de espíritu playero, donde el saco se combina con las hojotas para sorpresa de nadie.
Pero no sólo de relax al sol se trata. Además de la emblemática y famosísima Ópera de Sydney, diseñada por Jorn Utzon en 1957, que recién se terminó e inauguró en 1973, la ciudad tiene unos cuantos hitos más: desde el Harbour Bridge, uno de los puentes de arco más largos del mundo, hasta el Parque Olímpico que se construyó para los juegos de 2000, pasando por uno de los pocos lugares del mundo donde se puede descubrir y conocer la historia del arte plástico de Oceanía, la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur, y los Jardines Botánicos Reales que albergan la inusual y exótica flora australiana. Pero hay un dato que define más que ningún otro la esencia de Sydney: es “el” lugar para romper las reglas en el imaginario australiano, razón por la que muchos la identifican como una ciudad de “excesos”. Y si bien esta imagen cambió desde que se transformó en sede olímpica, lo que coincidió con un renovado impulso en la entonces alicaída propuesta cultural de la ciudad, lo cierto es que continúa siendo una ciudad en la que, como dice el dicho popular, “el que busca encuentra”. Será por eso que desde hace más de diez años está entre las favoritas.