Viajes Cruceros

7 noches en el Four Seasons Resort Great Exuma, con traslados incluidos
Ubicado en una poco poblada isla del archi-piélagode Exuma,el FourSeasons Resort Great Exuma at Emerald Bay es un enclave exclusivo dentro del bello entorno de las Bahamas. Diseñado para ofrecer lo ultimo en Intimidad y comodidad, las habitaciones con vista a los exuberantes jardines cuentan con terrazas o balcones que dan hacia la bahía. El resort ofrece una extensa lista de tratamientos homeopáticos de spa, con cuartos para tratamientos tanto al aire libre como en el Interior, para que el huésped pueda descansar. El resort también cuenta con playa propia, una piscina, restaurantes, un campo de golf profesional de 18 hoyos, servicio de habitación las 24 horas, gimnasio, canchas de tenis, y un programa de actividades para niños durante todo el año, además de ofrecer deportes acuáticos. Este paquete con Creative Leisure incluye 7 noches de hospedaje en habitación con vista a los jardines, con todos los impuestos Incluidos, desde alrededor de 2 000 dólares por persona. Al pagar con su tarjeta Visa, usted recibirá traslados de ida y vuelta en vehículo privado entre el aeropuerto y el resort.

El sitio más espectacular de Tanzania es el cráter Ngoron-goro. Ubicado entre el Serengeti y el lago Manyara, este fenómeno volcánico tiene una profundidad de 610 metros y una extensión de 260 kilómetros cuadrados. Hay lodges construidos en la orilla del cráter que ofrecen lujoso hospedaje y una vista extraordinaria. La reserva natural es el hogar de unos 25 mil animales, entre los que hay elefantes, leones, rinocerontes y cebras, y es el mejor lugar en Tanzania para observarlos. Desde los lodges es posible hacer excursiones a pie o en vehículo todo terreno para explorar la zona, en la que se encontraron algunos de los restos humanos más antiguos hallados hasta la fecha.
El Parque Nacional de las Cascadas Victoria, en Zimbabwe, está en el distrito de Hwange, en la orilla sureña del río Zambezi. El parque, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, tiene una extensión de 6860 hectáreas. Las cascadas mismas son la atracción central del parque, y cuando el cauce del río Zambezi está en su nivel más alto (en los meses de febrero o marzo), las cascadas forman la caída de agua más grande del mundo. Durante esos meses la cantidad de agua que cae es de 300 millones de litros cada minuto. Las cascadas miden 1708 metros de ancho y en su punto más alto tienen 99 metros. En noviembre, cuando el flujo de agua está en su nivel más bajo, 10 millones de litros caen en una serie de chorros que crean el efecto de varias cascadas separadas.
Su nombre original, Mosi-Oa-Tuny, significa “el humo que truena”, en alusión al increíble sonido que produce el flujo de agua y a la bruma húmeda que baña la vegetación circundante. Al visitar las cascadas es preferible llevar ropa impermeable, va que si se acerca a la orilla a tomar fotografías no podrá evitar mojarse.
Desde las cascadas se puede cruzar el puente construido para las vías de ferrocarril a Zambia y hacer excursiones para avistar animales. Los más atrevidos pueden lanzarse desde el puente en bungec, un salto que es una experiencia aterrorizante pero inolvidable.
Para los que no quieren hacer un safari hay también muchas opciones. Una de ellas es viajar entre varias ciudades de Sudáfrica a bordo del majest lioso Blue Train, que corre entre Pretoria, las Cascadas Victoria y Ciudad de El Cabo con una frecuencia de varias veces por semana, y ofrece al pasajero una maravillosa oportunidad de disfrutar de los paisajes mientras se relaja con total confort y exquisita comida gourmet en lujosos camarotes con baños privados. Los vagones del tren tienen grandes ventanales que garantizan una vista panorámica de los paisajes.
En Botswana se encuentra otra maravilla: la cuenca de Okavango. Uno de los sistemas acuáticos tierra adentro más grandes del mundo. Debido a la cantidad de agua que se acumula después de la época de lluvia, la cuenca tiene una gran población animal: cocodrilos, búfalos y una variedad impresionante de aves. La mejor época para avistar animales es entre mayo y octubre, cuando los grupos se concentran en las áreas inundadas, mientras la mejor época para avistar aves es la temporada de lluvias, entre noviembre y abril, cuando regresan para aprovechar el florecimiento de las plantas. Esta zona cuenta con lujosos campamentos para estar cerca de la naturaleza mientras se disfruta de una estancia elegante con todas las comodidades que exige el viajero moderno.
Un viaje a Sudáfrica siempre incluye la majestuosa Ciudad de El Cabo, a la sombra de Table Mountain. Destino y punto de partida para muchos cruceros, una escala aquí le permite al viajero explorar la ciudad, el muelle Victoria and Albert y subir en teleférico a la cima de la montaña o volar en helicóptero para una vista inolvidable. La región tiene una buena selección de finos vinos, y es posible visitar viñedos y asistir a una cata, antes de comprar unas botellas para llevar a casa. La exquisita comida viene acompañada por esos vinos y las cenas de gala cuentan con entretenimiento en vivo de música y baile tradicionales de la región.
Además del África subsahariana, el norte del continente también ofrece un espectáculo de maravillas naturales y culturales. Marruecos, con sus laberínticas ciudades amuralladas, sus coloridos mercados en Fez y Marrakech, representa un fascinante vistazo a una cultura milenaria, con las influencias de los franceses en ciudades como Rabal y Casablanca. En Egipto, los viajeros en busca de tesoros arqueológicos y arquitectónicos quedarán fascinados con los templos, tumbas y pirámides, ade-más de los tesoros artísticos en exposición en los museos del Cairo y Luxor. No importa a donde vaya, África es un continente por descubrir.

St. Moritz: para el jet set (y aspirantes al club).
Cualquier adjetivo que pueda aplicarse a un personaje famoso le sienta bien a St. Moritz: brillante, caro, extravagante, refinado. Nada más alejado de la típica postal suiza con vaquitas y geranios. Si bien la arquitectura no es maravillosa, el entorno compensa todo: una cadena de lagos a los pies del Piz Bernina con sus cuatro mil metros de altura. El jet set se hospeda en Dorf, en las faldas del noreste, y quienes aspiran a ser parte de ese club exclusivo llegan hasta Bad, más económico y a la orilla del lago. St. Moritz no es para principiantes a menos que vayan de shopping o a disfrutar de los restaurantes, donde es indispensable usar corbata. Para comer bien y disfrutar la vista vaya al Muottas Maralag o al Rosegg, al filo del glaciar. Las actividades son igual de exquisitas: pernoctar en iglúes, descender el bobsled de hielo, esquiar de noche bajo la luna llena y apostar en los casinos de los hoteles Kulm y Kempinski. Para esquiar, Corviglia-Piz Nair es lo más conveniente. De Dorf parte un funicular que lo lleva a media montaña y en una góndola puede subir a la cima del Piz Nair para iniciar el descenso. Luego están Corvatasch, Diavolezza y Lagalb. Los aeropuertos más cercanos son los de Milán (200 kilómetros), Basel (298 kilómetros) y Munich (360 kilómetros). El pase de montaña es válido en cinco resorts, y para el sistema de transporte (36 dólares por día).

La reserva más famosa es sin duda el Masai Mará, por su gran extensión y la variedad de especies que la habitan. Es también la reserva con el paisaje más espectacular, que va desde sabanas de pasto y colinas suaves hasta la densa selva tropical y los bosques de acacias. Ubicada en la frontera entre Kenya y Tanzania, la reserva tiene una extensión de 1500 kilómetros cuadrados – el habitat natural de las cinco especies más buscadas por los turistas: el león, el leopardo, el búfalo, el rinoceronte y el elefante, sí como un lugar excepcional para avistar aves. El número de nales en la reserva se ha incrementado durante las últimas tres décadas, así que ahora cualquier safari garantiza que se podrá ver la naturaleza en todo su esplendor. La reserva está atracada por el río Mará, y sus tributarios tienen agua durante iodo el año.
Cada año la reserva de Masai Mará ofrece un espectáculo extraordinario: la migración, entre julio y septiembre, de un millón de núes y miles de cebras y antílopes desde el Serengeti has-ilara en busca de mejores pasturas. En noviembre los animales regresan al Serengeti para reproducirse. Las hordas de animales migratorios son seguidas por leones, hienas y otros depredadores, y sólo los más aptos sobreviven.
En Tanzania hay cuatro parques nacionales, y una estadía en ese país le dará oportunidad de ver algunos de los animales más fascinantes. Aquellos viajeros que hacen un safari por África buscan ver lo que los lugareños llaman los “cinco grandes”: león, leopardo, jirafa, elefante y ñu negro. Y pocas personas regresan a casa decepcionadas. Además de las habituales excursiones para leranimales durante el día, también se organizan safaris nocturnos, en busca de los animales con la ayuda de poderosas lámparas. Otra opción para ser espectador de la vida animal sin sentir que está perturbando su vida cotidiana es hacer un vuelo en glo-fco aerostático y pasar inadvertido por encima de todo.

El continente africano ofrece una variedad espectacular de destinos y actividades para todo tipo de viaje, desde safaris en sus reservas naturales hasta recorridos por sus fascinantes ciudades. Sus parques nacionales y reservas concentran una de las agrupaciones más grandes de animales salvajes en el mundo, y los safaris le ofrecen al viajero la oportunidad de admirarlos desde el confort v la seguridad de un vehículo todo terreno, acompañados por un guia experto. Las ciudades tienen excelentes restaurantes v hoteles, opciones múltiples para compras y entretenimiento, y fascinantes museos para conocer la historia del continente.
Durante un safari usted puede hospedarse en un campamento que recrea la época de los exploradores Victorianos, con todo el estilo y la elegancia que eso implica. Allí se sirve deliciosa comida de la región, se representan bailes tradicionales y el bar está siempre abastecido con las mejores bebidas para que pueda disfrutar de su coctel favorito mientras admira la espectacular puesta de sol.
En cuanto a los safaris, hay una gama enorme de opciones, con parques nacionales y reservas en todo el continente. Hay alrededor de 14 parques y reservas nacionales tan sólo en Kenya, y algunos días de estadía en el campamento de un safari se pueden combinar con un hotel de lujo en la ciudad de Nairobi, y unos días de playa para disfrutar de las deliciosas aguas del océano índico o hacer una excursión a Zanzíbar, con sus arenas paradisíacas y su vida rústica. En Kenya también se encuentra el monte Kilimanjaro, la montaña más elevada de África, de 5896 metros, que ofrece todo tipo de aventuras, desde el alpinismo para los más experimentados hasta caminatas más tranquilas para disfrutar de la vista.

¿Alguna vez se ha sentido defraudado al llegar al hotel que reservó para sus vacaciones? Quizá le suene conocida la peor experiencia de este tipo que tuve en mi vida: cuando reservé un cuarto en un hotel con vista a la playa me encontré, en cambio, con un cuarto oscuro y vista al estacionamiento. Había que cruzar una carretera de cuatro carriles para llegar hasta la playa, que según la publicidad del hotel quedaba a 50 metros, y la piscina estaba repleta de familias con niños que, como la mía, no se atrevían a cruzar la carretera en busca de la arena porque no había manera de hacerlo sin arriesgar la vida de todos. Ese mismo día regresé a casa y mi sueño de un fin de semana tranquilo escuchando el ruido del mar se esfumó en un instante. Cosas así pasan a menudo. Otra situación en la que uno se siente defraudado es cuando descubre que lo que imaginó como un viaje exclusivo resulta ser un tour predecible y esquemático.
Lo más importante para evitar estas sorpresas es documentarse leyendo buenas publicaciones y asesorarse, si es posible, con personas del lugar al que desea viajar. Las llamadas touríst traps o trampas para turistas pueden ir desde un restaurante malo donde engañan a los comensales (porque saben que nunca regresarán) hasta una tienda con souvenirs seudotípicos a precios altísimos, o un hotel conocido que ya no mantiene los mismos estándares que antes. En este último caso, el de los hoteles, existen algunas señales que pueden servir de aviso. A veces sólo hace falta leer atentamente los folletos promocionales. A continuación algunas promesas tomadas de los mismos, y su traducción fiel.
• El folleto dice “cerca de la discoteca”. Traducción: la ventana de su habitación da a una discoteca al aire libre. No dormirá en toda la noche.
• “La playa queda sólo a unos pasos”. Pueden ser miles de pasos. Averigüe cuántos. Y cuáles son los obstáculos que hay que sortear en el camino.
• “Ambiente muy íntimo”. ¿Qué tan cerca quiere estar de los otros clientes del hotel? Intimo puede significar “ínfimo”.
• “Hotel retirado”. Si quiere estar en mitad de la selva está bien, pero si busca vida social, va sin automóvil —o peor: sin pareja— podría sentirse muy solo.
• “Exclusiva playa privada”. Esto depende del tamaño del hotel. Sí tuviera 500 habitaciones, para atreverse a hablar de privacidad, la playa necesitará ser realmente muy grande.
• “Vista parcial de la montaña/el mar”. ¿En qué consiste la otra parte de la vista? ¿En un bloque de cemento de ciento cincuenta edificios?
• “Nueva zona turística”. ¿Cuántos edificios estarán todavía en construcción? Usted no necesita pasear entre escombros, ni despertarse a las seis de la mañana con el chirrido de las maquinarias de quienes construyen la “nueva zona turística”.
• “Descuento por apertura del hotel”. ¿Lo habrán terminado?
• “Transporte gratis al centro comercial/plava/campo de golf”. Eso significa que el hotel queda demasiado lejos de todo y usted tendrá que adaptarse al horario (a veces bastante informal) del servicio de shuttle.
• Si hay fotos de hermosos paisajes en el folleto del hotel, pero no hay fotos de los cuartos, algo anda muy mal con las instalaciones.
• Si hay fotos de un florero, una lámpara, un cenicero o algún otro detalle irrelevante, y las de los cuartos no aparecen, algo sigue muy mal con las instalaciones del hotel.
En cuanto a los restaurantes, sitios históricos y hoteles, es más fácil: si ve en la puerta veinte ómnibus con capacidad para cuarenta personas cada uno, ése será el mejor aviso de que no se trata de un lugar al que acostumbra ir la gente del lugar. Esto no sorprende en sitios como las pirámides de Teotihuacán o la Torre Eiffel, pero en un pueblito poco visitado lo mejor será buscar una alternativa aislada. Los letreros en inglés son otro indicador: cualquier cartel en inglés en un país donde el idioma nativo es otro, es indicio de trampa para turistas.

Principiantes y suicidas en Cortina D’Ampezzo:
Apto para principiantes, parece una villa tirolesa, tiene el estilo de Milán y cobija la escuela de esquí más grande de Italia. Las cuestas de Tofana son un buen comienzo para inexpertos (están marcadas en azul), así como las de Passo Falzarego. Promete 56 pendientes en 140 kilómetros para todos los niveles, y tres pistas para expertos (remonte: por un día, 26 dólares; seis días, 129 dólares). Si bien no hay muchos lugares para el snowboard, el esquí a campo traviesa se puede realizar a lo largo de 48 kilómetros de bosque. Los expertos pueden probar una variante del alpinismo que se realiza en glaciares y que consiste en escalar cascadas congeladas. Aqui están Las de No Hai Mas y Lucy in the Sky, pero es indispensable que antes lo evalúen. Consulte a un guía. En Cortina No Limits hay actividades extremas, como rafting en nieve, cañonismo (trekking por cañones) y bobsled y la Scuola Italiana di Sleddog organiza paseos en trineo. El aprés-ski comienza con un paseo por la calle antes de decidirse por alguno de los restaurantes. Aunque la mayoría de estos privilegian el estilo casual, hay quienes visten traje y corbata para sentarse a la mesa. Petite Fleur (en el interior del hotel Ancora: es el más famoso, y en refugios como el Scotoni, en el paraje Lagazuoi-Armentarpla, se sentirá satisfecho tan sólo con contemplar la vista. El aeropuerto más cercano es el de Venecia (160 kilómetros, dos horas y media).

Courchevel, nieve de alto diseño:
Si bien las pistas de Courchevel son democráticas, sus cuatro villas marcan la diferencia. La 1300 es la más económica; la 1550 se conoce por su comida gourmet, sus cafecitos y su vida nocturna; la 1650 es una mezcla de chalets viejos y modernos departamentos, y la 1850 es el lugar donde se encuentran los mejores hoteles, los restaurantes para el aprés-ski, los spas, y el sitio donde preguntar por los precios en las boutiques está mal visto. Si necesita más detalles comuniqúese con la oficina de turismo. Los restaurantes Le Chabichou y Le Bateau Ivre se disputan el titulo del mejor de Courchevel, pues ambos cuentan con dos estrellas Michelin. Para aburridos o cansados están las boutiques de Chanel, Yves Saint Laurent o Kenzo en el Espace Diamant. En cuanto al esquí, es recomendable contratar un entrenador que le aconseje los senderos de acuerdo a su habilidad. Las pistas más complejas —que van desde descensos razonables hasta el suicidio— se encuentran alrededor del Pico Sauhire, Les Suisses y Roe Merlet. El terreno también es adecuado para el snowboard, el heliskiing y prácticamente cualquier deporte invernal. Los aeropuertos más cercanos son el de Ginebra (120 kilómetros, tres horas) y el de Lyon (170 kilómetros, tres horas y media).

La Hostería Los Fuegos es un pequeñísimo hotel de nueve habitaciones en la ciudad más septentrional del continente: Ushuaia, en Tierra del Fuego, Argentina. No está en el centro de la ciudad sino en las afueras, en el camino hacia la estación de esquí Cerro Castor, y no se ve desde la carretera porque una pequeña pendiente y un bosque de tengas —árbol típico de la región— lo ocultan. Es un sitio tranquilísimo y muy acogedor, quizá porque está construido de cabo a rabo con madera color miel, porque sus habitaciones —aunque pequeñas— tienen unos edredones calientitos o porque el personal es muy atento. En el restaurante se come bien y por la noche preparan especialidades locales como cordero fueguino. El pan y la pastelería también salen de sus hornos. El verano —de diciembre a febrero— es su temporada alta. Considérelo una opción si decide pasar unos días en Tierra del Fuego.

Antes de ensayar, cada instrumentista aprende su parte por separado…
Hoy es tarde de ensayo. El vestíbulo vuelve a estar tranquilo y vacío. De repente, tres niñas bajan por unas escaleras cogidas del brazo y desaparecen con rapidez. Al rato, otra chica sigue sus pasos lentamente, planeando con sus brazos ligeramente apartados del cuerpo. Más jóvenes se unen al grupo y pronto se escucha el eco de un oboe y el lamento de un contrabajo. Cuando la orquesta se prepara para ensayar, cada músico aprende su parte por separado.
En el vestíbulo, una clarinetista se encuentra de pie, derecha como una vela, tocando a Mozart e hinchando verdes globos con su chicle. Entre las sombras, una chelista acaricia su instrumento mientras intenta memorizar una pieza. Entonces, interpreta un par de compases y hace una pausa para comprobar las partituras. El ensayo está a punto de comenzar. Una tarde más, Al-Nour wal Amal se llenará con los acordes de la esperanza.